كان توصيل الكمبيوتر بالإنترنت في الماضي أمرًا بسيطًا؛ يكفي إدخال كابل Ethernet في المنفذ المخصص لتتمتع باتصال سريع ومستقر، دون الحاجة للبحث عن شبكة الواي فاي أو إدخال كلمات مرور أو القلق من انقطاع الإشارة.
لكن مع انتشار أجهزة اللابتوب فائقة النحافة، بدأ منفذ Ethernet يختفي تدريجيًا، تمامًا كما حدث مع منافذ USB-A في كثير من الأجهزة الحديثة.
فما السبب وراء هذا التغيير؟
التصميم النحيف هو السبب الرئيسي
يعود اختفاء منفذ Ethernet في المقام الأول إلى حجمه الكبير نسبيًا.
منفذ RJ45 المستخدم في كابلات الشبكات يحتاج إلى مساحة تتجاوز 13 ملم على جانب الجهاز، بينما لا يتجاوز سمك العديد من الحواسيب المحمولة الحديثة ما بين 11 و16 ملم، بل إن بعضها يعتمد تصميمًا مدببًا يصبح أكثر نحافة عند الحافة الأمامية، بحسب تقرير نشره موقع “slashgear” .
وبخلاف منافذ USB التي تطورت إلى معيار USB-C الأصغر حجمًا، بقي منفذ Ethernet بنفس أبعاده لعقود، إذ إن تصغيره سيجعله غير متوافق مع ملايين الكابلات وأجهزة الراوتر الموجودة حاليًا.
ولهذا، كان من أوائل المكونات التي تخلت عنها الشركات عند تصميم أجهزة أكثر نحافة وخفة.
ماك بوك إير كان البداية
يُعد ماك بوك إير أول جهاز أطلق موجة الحواسيب فائقة النحافة.
عندما كشف ستيف جوبز عن الجهاز في يناير 2008، أخرجه من داخل ظرف ورقي لإبراز مدى نحافته، رغم أن سمكه عند أكثر نقطة يبلغ نحو 19 ملم، وهو ما كان يسمح نظريًا بإضافة منفذ Ethernet.
لكن “أبل” فضلت فلسفة التصميم البسيط، واستبعدت المنفذ بالكامل.
وفي المقابل، لم تتخلَّ شركات تصنيع أجهزة ويندوز عن المنفذ بهذه السرعة، فلجأت إلى تصميمات مبتكرة تضمنت منفذ Ethernet بغطاء متحرك أو مفصل يُفتح عند توصيل الكابل.
ورغم نجاح الفكرة مؤقتًا، فإن هذه المنافذ كانت أكثر عرضة للكسر، كما أنها لم تكن جذابة من الناحية التصميمية، لتختفي تدريجيًا مع مرور الوقت.
انتشار الواي فاي غيّر المعادلة
إلى جانب التصميم، لعب تطور تقنيات الواي فاي دورًا كبيرًا في الاستغناء عن منفذ Ethernet. فمع ارتفاع سرعات الشبكات اللاسلكية وتحسن استقرارها، أصبح معظم المستخدمين يعتمدون عليها في تصفح الإنترنت والعمل ومشاهدة الفيديو، مما جعل وجود منفذ الشبكة السلكية أقل أهمية بالنسبة للكثيرين.
كما استفادت الشركات من إزالة المنفذ لتقليل تكاليف التصنيع، خاصة في الأجهزة الاقتصادية.
هل ما زال Ethernet أفضل؟
رغم التطور الكبير في الواي فاي، لا يزال الاتصال السلكي يتفوق في بعض السيناريوهات، أبرزها:
– الألعاب عبر الإنترنت، حيث يوفر زمن استجابة (Latency) أقل.
– تنزيل الملفات الضخمة بسرعة واستقرار أكبر.
– الاجتماعات المرئية والبث المباشر دون انقطاع.
– بيئات العمل التي تتطلب اتصالًا ثابتًا وآمنًا.
كيف تضيف منفذ Ethernet إلى اللابتوب؟
إذا كان جهازك لا يحتوي على منفذ Ethernet، فهناك عدة حلول بسيطة:
– محول USB إلى Ethernet: وهو الخيار الأكثر شيوعًا، حيث يتصل بمنفذ USB-A أو USB-C ويضيف منفذ RJ45، مع دعم معظم الطرازات الحديثة لسرعات تصل إلى 1 غيغابت في الثانية.
– موزع USB-C (USB-C Hub): بالإضافة إلى منفذ Ethernet، يوفر منافذ USB إضافية ومنفذ HDMI وغيرها.
– محطة إرساء (Docking Station): وهي الحل الأمثل للمكاتب، إذ تتيح توصيل اللابتوب بشاشة خارجية والطاقة والشبكة السلكية عبر كابل USB-C أو Thunderbolt واحد فقط.
ورغم أن الواي فاي أصبح الخيار الافتراضي لمعظم المستخدمين، فإن الاتصال السلكي عبر Ethernet لا يزال يحتفظ بمكانته عندما تكون السرعة والاستقرار أولوية.
