نعيش اليوم في عصر الاتصالات اللاسلكية، حيث يمكن ربط عدد كبير من الأجهزة معًا بأقل قدر ممكن من الكابلات المادية. وتتصدر تقنيتا واي فاي وبلوتوث مشهد الاتصالات اللاسلكية.
ورغم أن التقنيتين تعملان بطريقة متشابهة من خلال استخدام الموجات الراديوية للتواصل اللاسلكي، فإن التفاصيل التقنية لكيفية عملهما تختلف.
وبينما صُمم البلوتوث للاتصالات البسيطة قصيرة المدى نسبيًا، يستطيع الواي فاي الوصول إلى مسافات أبعد بكثير وربط نطاق أوسع من الشبكات اللاسلكية، بحسب تقرير لموقع “BGR” المتخصص في أخبار التكنولوجيا.
وتعمل التقنيتان معًا لتوفير مستوى الترابط الحالي بين الأجهزة؛ إذ يربط البلوتوث الأجهزة القريبة دون أسلاك، بينما يساعد الواي فاي تلك الأجهزة على الوصول إلى الإنترنت خارج حدود المنزل.
ومن الناحية التقنية، يمكن للواي فاي أن يؤدي بعض المهام التي يقوم بها البلوتوث، لكن تعقيده الأكبر يجعله أقل ملاءمة للاتصالات السريعة والمحلية. كما أنه يستهلك طاقة أكبر، لذلك فإن وجود البلوتوث يساعد على تحسين كفاءة الشبكة بشكل عام.
الواي فاي يتيح اتصالًا بعيد المدى بالإنترنت
تعود جذور تقنية الواي فاي إلى مجموعة من تقنيات البث اللاسلكي التي يعود تاريخها إلى القرن التاسع عشر. كما أسهمت ابتكارات الممثلة والمخترعة هيدي لامار خلال الحرب العالمية الثانية في وضع الأساس لتقنيات القفز الترددي المستخدمة في الواي فاي اليوم.
وفي عام 1997، أتاح معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IEEE) أول معيار للواي فاي للعامة تحت اسم 802.11. وبعد ذلك اجتمعت مجموعة من الشركات لإدارة هذه التقنية ضمن تحالف أُطلق عليه اسم تحالف توافق الإيثرنت اللاسلكي (WECA).
ويعتقد البعض أن مصطلح “Wi-Fi” اختصار لعبارة “Wireless Fidelity”، لكن الحقيقة أن الاسم لا يرمز إلى أي عبارة محددة؛ إذ استعان “WECA” بشركة تسويق لاختيار اسم “Wi-Fi” لأنه يشبه مصطلح “Hi-Fi” الجذاب، ثم غيّر التحالف اسمه لاحقًا إلى “Wi-Fi Alliance” ليتوافق مع الاسم الجديد.
ويعمل الواي فاي عبر استخدام الترددات الراديوية لنقل البيانات لاسلكيًا. إذ يقوم بتقسيم الإشارة إلى عدد كبير من الأجزاء الصغيرة وتوزيعها على نطاقات ترددية متعددة.
وتسمح هذه الطريقة بإرسال كميات كبيرة من البيانات عبر الهواء بسرعات عالية، ومن عدة أجهزة في الوقت نفسه.
ومن الناحية التقنية، يختلف الواي فاي عن الإنترنت اللاسلكي؛ فالواي فاي يقتصر على تسهيل الاتصالات المحلية، بينما يتيح الإنترنت اللاسلكي الوصول إلى الشبكة العالمية عبر جهاز التوجيه (الراوتر).
لكن الجانب السلبي يتمثل في أن الواي فاي أكثر تعقيدًا واستهلاكًا للطاقة، ويتطلب بنية تحتية متطورة داخل المنزل وخارجه للحفاظ على اتصال مستقر. ولهذا السبب، ورغم قدرته نظريًا على ربط الأجهزة القريبة كما يفعل البلوتوث، فإن استخدامه لهذا الغرض لا يكون اقتصاديًا في ظل توفر اتصالات البلوتوث الأبسط.
البلوتوث يعتمد على اتصالات أبسط
اخترع الدكتور ياب هارتسن تقنية البلوتوث عام 1994 أثناء عمله على تطوير وسيلة لتعزيز قدرات قطاع الهواتف المحمولة الناشئ آنذاك.
واعتمد تصميمه على موجات الراديو فائقة التردد “UHF” بتردد 2.4 غيغاهرتز لإنشاء اتصال موثوق ومستقر على مسافات قصيرة.
ومن الطرائف أن اسم “Bluetooth” اقترحه موظف في شركة إنتل يدعى جيم كارداش، مستلهمًا إياه من الملك الإسكندنافي الأسطوري هارالد غورمسون المعروف بلقب “ذي السن الأزرق” أو “Bluetooth”.
وتتميز تقنية البلوتوث بالبساطة وانخفاض استهلاك الطاقة، ما يسمح بدمجها في مختلف الأجهزة الإلكترونية.
وبما أنها تعتمد على الإشارات الراديوية بدلًا من الأشعة تحت الحمراء مثلًا، فإنها لا تحتاج إلى خط رؤية مباشر بين الأجهزة المتصلة.
وطالما كانت الأجهزة الداعمة للبلوتوث قريبة بما يكفي من بعضها، يمكنها إنشاء اتصال قوي ومستقر، مما يتيح استخدامات متعددة مثل أنظمة المنازل الذكية وغيرها.
ومع أن اتصال البلوتوث يتمتع بالاستقرار، فإنه ليس سريعًا جدًا، إذ لا تتجاوز سرعته عادة نحو 50 ميغابت في الثانية، وهي أقل بكثير من سرعات الواي فاي. كما أن مداه الفعلي يقتصر عادة على نحو 30 قدمًا (حوالي 9 أمتار).
ورغم وجود بعض المشكلات الشائعة في البلوتوث، فإن الإصدارات الأحدث من التقنية ساهمت تدريجيًا في الحد منها.
ويتمثل الهدف الأساسي للبلوتوث اليوم في التخلص من الحاجة إلى الكابلات المتعددة، عبر توفير اتصال نظيف وسهل بين جهازين أو أكثر، مثل لوحات المفاتيح والسماعات وغيرها من الملحقات.
